Frank Woolworth (1852 -1919) gilt als der Erfinder des Black Friday (viele Jahre bevor dieser aufkam). Er war es, der im späten 19. Jahrhundert den Verkauf erfand.
In Lancaster, Pennsylvania, bekam der wortkarge Hinterwäldler einen Job als Verkäufer in einem kleinen Laden, wo er sehr darunter litt, dass er die Preise nicht hochschrauben konnte. Damals gab es noch keine Preisschilder in den Geschäften, und die Verkäufer mussten die Zahlungsfähigkeit ihrer Kunden herausfinden und dann die Preise festlegen. Der arme Woolworth litt sehr unter dieser Verpflichtung, und eines Tages, als der Chefverkäufer nicht da war, unternahm er einen verzweifelten Schritt.
Frank kippte die gesamte Saisonware auf den Tresen und stellte ein Schild daneben, auf dem stand: „Alles für fünf Cent“. Das war der erste Verkauf!
Auf der Welle des kommerziellen Erfolgs schuf Frank Woolworth die größte Einzelhandelskette des frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Die Woolworth-Filialen waren die Vorläufer der modernen Supermärkte und Discounter.
Durch das Festlegen von konstanten und „Ausverkaufspreisen“ erkannten die Einzelhändler schnell, dass sie vor Weihnachten, wenn die Leute Geschenke kauften, den größten Gewinn machten. Daher die Tradition, den größten Ausverkauf direkt nach Thanksgiving (24. November) zu veranstalten, um den Käufern einen ganzen Monat Zeit zu geben, ihre Einkäufe zu tätigen (und sie natürlich auch liefern zu lassen).
Wie der Name „Black Friday“ entstanden ist
Im Jahr 1951 bemerkte die Zeitschrift Factory Management and Maintenance einen interessanten Trend: Nach Thanksgiving nahmen sich viele Arbeiter aus gesundheitlichen Gründen frei, wollten aber eigentlich auf diese Weise einen viertägigen Mini-Urlaub machen – wahrscheinlich, um in Ruhe einkaufen zu gehen und nach Schnäppchen zu suchen.
Etwa zur gleichen Zeit wurde der Ausdruck „Black Friday“ von Polizeibeamten in Philadelphia verwendet, die über die unwirklichen Verkehrsstaus schockiert waren, die jedes Jahr am Freitag nach Thanksgiving auftraten.
Schließlich gibt es noch eine andere Version, nach der der Tag „Black Friday“ genannt wird, weil in der amerikanischen Buchhaltung Verluste rot und Gewinne schwarz markiert werden. Sie können selbst erraten, dass der Freitag nach Thanksgiving eine der profitabelsten Perioden des Jahres ist.
Im Jahr 1966 setzte sich der Ausdruck „Black Friday“ schließlich an der Ostküste der Vereinigten Staaten durch und bezeichnete eine sehr kurze, fast magische Zeit, in der die Einzelhändler die größten Rabatte auf ihre Waren festlegten.