In einem Schritt, der Wellen durch die Technologiebranche geschlagen hat, hat Google mehrere Mitarbeiter aus seinem Sprachassistenten-Team entlassen. Die Entlassungen wurden durch ein internes Dokument und eine Person, die mit der Angelegenheit vertraut ist, bestätigt. Während die genaue Anzahl der betroffenen Mitarbeiter nicht bekannt ist, deutet das interne Dokument darauf hin, dass bis zu 20 Personen, hauptsächlich Datenwissenschaftler, entlassen wurden. Die Nachricht kommt, während Google weiterhin strategische Kürzungen in verschiedenen Abteilungen vornimmt, was Fragen zur Richtung und den Prioritäten des Unternehmens aufwirft.
Die betroffenen Mitarbeiter wurden an einem Montag über ihre Entlassungen informiert, so das interne Dokument. Interessanterweise wurden einige dieser Mitarbeiter erst am vorherigen Freitag vom Bard-Team zum Assistenten-Team versetzt. Sie wurden nur Stunden nach der Versetzung zu einem Meeting über ihre Rollen eingeladen, nur um herauszufinden, dass ihre Positionen gestrichen wurden.
Die Entlassungen haben eine menschliche Komponente, die nicht ignoriert werden kann. Eine der betroffenen Personen befindet sich derzeit im Mutterschutz, und eine andere kämpft gegen Krebs, so das interne Dokument. Diese Mitarbeiter haben jetzt 60 Tage Zeit, um eine neue Rolle innerhalb von Google zu finden, oder sie müssen das Unternehmen verlassen.
Als Reaktion auf die Entlassungen erklärte ein Sprecher von Google: „Um unsere Teamstrukturen um unsere höchsten Prioritäten zu optimieren, haben wir unser Team neu organisiert, um unsere strategischen Geschäftsziele am besten zu unterstützen.“ Die Erklärung lässt jedoch viel zu wünschen übrig, wenn es um die Klarheit über die zukünftigen Pläne des Unternehmens für seine Sprachassistententechnologie geht.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Google in diesem Jahr Schlagzeilen wegen Entlassungen macht. Der Technologieriese begann das Jahr mit der Entlassung von sage und schreibe 12.000 Mitarbeitern und hat seitdem kleinere, strategische Kürzungen in Bereichen wie Google News und seiner Gesundheitsabteilung Verily vorgenommen. Im August kündigte Google Pläne an, seinen Assistenten mit von generativer KI angetriebenen Funktionen zu überarbeiten und erwähnte, dass es „eine kleine Anzahl“ von Rollen eliminieren würde. Es bleibt unklar, ob die jüngsten Entlassungen mit dieser früheren Ankündigung zusammenhängen.
Die Entlassungen kommen zu einer Zeit, in der die Sprachassistententechnologie zunehmend Teil unseres täglichen Lebens wird. Googles Assistent ist ein bedeutender Akteur auf diesem Markt und konkurriert mit Amazons Alexa und Apples Siri. Die Entscheidung, Schlüsselmitglieder des Teams, insbesondere Datenwissenschaftler, zu entlassen, könnte die Entwicklung und Innovation in diesem Bereich potenziell verlangsamen.