WeWork Inc.s Weg von einem hoch bewerteten Startup zur Insolvenzanmeldung stellt eine markante Wendung in der Unternehmensgeschichte dar. Das einst mit 47 Milliarden Dollar bewertete Unternehmen reichte in New Jersey einen Antrag auf Chapter 11-Insolvenz ein und meldete 19 Milliarden Dollar an Verbindlichkeiten im Vergleich zu 15 Milliarden Dollar an Vermögenswerten. Dieser rechtliche Schritt ermöglicht es WeWork, den Betrieb aufrechtzuerhalten, während Verhandlungen mit Gläubigern geführt werden.
Der Weg in die Insolvenz war von bedeutenden Umstrukturierungsbemühungen gekennzeichnet, einschließlich eines Deals mit dem Hauptinvestor SoftBank Group Corp. und anderen Gläubigern mit dem Ziel, die Schulden um mehr als 3 Milliarden Dollar zu reduzieren und das Eigenkapital zu verwässern. Im Rahmen des Insolvenzverfahrens kündigte WeWork-CEO David Tolley an, über 60 Mietverträge in Nordamerika zu kündigen und mehrere Verträge neu zu verhandeln.
WeWorks umfangreiche Immobilienpräsenz, die sich über 777 Standorte in 39 Ländern erstreckt, hat fast wieder das Vor-Pandemie-Niveau erreicht, dennoch bleibt die Rentabilität des Unternehmens ungewiss.
In einer Erklärung ging WeWork auf seine Strategie zur Ablehnung von Leasingverträgen ein und betonte seinen Fokus auf nicht betriebsbedingte Standorte und die proaktive Kommunikation mit betroffenen Mitgliedern.
Der finanzielle Niedergang des Unternehmens lässt sich bis ins Jahr 2019 zurückverfolgen, ein entscheidendes Jahr, in dem WeWorks Pläne für einen Börsengang zusammenbrachen, was zu Massenentlassungen und einem umfangreichen finanziellen Rettungspaket führte. Das einst unkonventionelle Unternehmen, das mit dem Anspruch angetreten war, über typische Unternehmensziele hinauszugehen, hatte Mühe, nach dem Börsengang im Jahr 2021 durch eine Fusion mit einer Special Purpose Acquisition Company (SPAC) trotz des Scheiterns seiner ursprünglichen Börsengangspläne Stabilität zu finden.
Im Zusammenhang mit seinen Umstrukturierungsbemühungen Anfang 2023 signalisierte WeWork erhebliche finanzielle Schwierigkeiten im dritten Quartal, was zu Neuverhandlungen von Leasingverträgen und dem Rückzug von nicht leistungsfähigen Standorten führte. Die Vereinbarung mit den Gläubigern, die den überwiegenden Teil von WeWorks besicherten Schuldscheinen repräsentieren, deutet auf eine Initiative hin, das Herangehen des Unternehmens an sein Büroflächenportfolio neu zu justieren.
WeWorks Schwierigkeiten spiegeln breitere Trends im Sektor für geteilte Büroflächen wider, wo auch Mitbewerber wie Knotel Inc. und Tochtergesellschaften von IWG Plc infolge von pandemiebedingten Veränderungen der Arbeitsgewohnheiten und der Unabänderlichkeit von Leasingverpflichtungen auf Insolvenz zurückgegriffen haben.
Die Insolvenzanmeldung von WeWork konzentriert sich auf das Inland, mit internationalen Operationen und Franchisenehmern, die außerhalb dieses Prozesses operieren. Das Unternehmen bekräftigte sein Engagement, den Service für Mitglieder, Lieferanten, Partner und andere Interessengruppen wie gewohnt aufrechtzuerhalten.
Der Fall ist unter WeWork Inc., 23-19865, beim US-Konkursgericht für den Distrikt New Jersey (Newark) eingereicht.