Google hat zugestimmt, eine Klage beizulegen, in der es um das Tracking von Nutzeraktivitäten im Inkognito-Modus des Chrome-Browsers geht. Die Klage wurde 2020 eingereicht und behauptete, dass Google trotz der Nutzung des Inkognito-Modus Daten sammelt. Dies führte zu einem Rechtsstreit, in dem Schadensersatzforderungen von über 5 Milliarden Dollar, was ungefähr etwas mehr als 4,5 Milliarden Euro entspricht, geltend gemacht wurden.
Der Inkognito-Modus in Chrome ermöglicht es Nutzern, im Internet zu suchen und Websites zu besuchen, ohne dass diese Daten im Browser gespeichert werden. Viele Nutzer glauben jedoch fälschlicherweise, dass der Inkognito-Modus sie auch vor der Datenerfassung durch ihre Internetdienstanbieter und die besuchten Websites schützt, was nicht der Fall ist. Die Klage argumentierte, dass Google „nicht weiterhin heimlich und ohne Autorisierung Daten von nahezu jedem mit einem Computer oder Telefon sammeln darf“.
Im August 2023 entschied Richterin Yvonne Gonzalez Rogers, dass der Fall voranschreiten würde. Sie äußerte Bedenken hinsichtlich der Klarheit von Googles Datenschutzhinweisen und des Startbildschirms für den Inkognito-Modus. Es wurde in Frage gestellt, ob diese Hinweise ein durchsetzbares Versprechen darstellen, dass Google keine Nutzerdaten sammelt, während sie privat surfen. Die Richterin kritisierte auch, dass Google Daten von Nutzern im Inkognito-Modus in denselben Protokollen sammelte wie von Nutzern ohne Inkognito-Modus.
Google entschied sich schließlich für eine außergerichtliche Einigung, anstatt den Fall vor Gericht zu bringen. Die Bedingungen der Einigung wurden noch nicht bekannt gegeben, aber die Vereinbarung wird Ende Januar dem Gericht vorgelegt und voraussichtlich im Februar genehmigt. Google hatte zuvor erklärt, sich „energisch gegen die Behauptungen zu verteidigen“, da der Chrome-Browser „jedes Mal, wenn Sie einen neuen Inkognito-Tab öffnen, deutlich macht, dass Websites möglicherweise Informationen über Ihre Browsersitzung sammeln können“.
Diese Einigung markiert einen wichtigen Moment in der Diskussion um Datenschutz und Transparenz im Internet. Es hebt die Bedeutung klarer Datenschutzrichtlinien und die Verantwortung von Unternehmen hervor, ihre Nutzer über die Art und Weise, wie ihre Daten gesammelt und verwendet werden, aufzuklären.
