Untertitel und Untertitel sind im Zeitalter von Streaming- und YouTube-Diensten fast allgegenwärtig geworden. Jetzt werden sie hinzugefügt, nicht weil die Unternehmen gesetzlich verpflichtet sind, sondern weil es für den Zuschauer bequemer ist.
Dies war jedoch nicht immer der Fall und ursprünglich waren Untertitel gesetzlich geregelt.
Regulierung der Verfügbarkeit von Untertiteln auf legislativer Ebene
Die erste Regelung war der Television Decoder Circuitry Act, der am 3. Januar 1991 im US-Kongress verabschiedet wurde. Nach diesem Gesetz mussten alle analogen TV-Geräte mit Untertiteldecodern ausgestattet sein. Dieses Gesetz machte die Untertitelunterstützung für alle in den USA verkauften TV-Geräte zur Pflicht. Das war aber nur der Anfang, denn das Gesetz regelte nur die Verfügbarkeit von Decodern, hatte aber keine Vorschriften für die Untertitelung von TV-Programmen.
Der nächste Schritt war die FCC-Entscheidung, die besagte, dass TV-Programme untertitelt sein müssen. Allerdings gab es Ausnahmen, zum Beispiel für Werbespots von weniger als 5 Minuten Dauer und für Programme, die von 2 bis 6 Uhr morgens auf Sendung waren.
Bereits 1990 wurde der Americans with Disabilities Act (ADA) verabschiedet, der von öffentlichen Einrichtungen verlangt, Audiovisualisierungen für das Fernsehen bereitzustellen.
Die Vorschriften haben mit den Veränderungen in der Technologie Schritt gehalten. So wurde beispielsweise mit dem Telecommunications Act von 1996 der Decoder Circuitry Act auf das digitale Fernsehen erweitert. Auch der 21st Century Communications and Video Accessibility Act (CVAA) erweiterte den DCA auf alle Geräte, die Videoinhalte mit Ton empfangen und abspielen können. Das Gesetz umfasste praktisch alle Geräte und Programme, auch solche, die über das Internet übertragen werden.
